Information om hårddiskar, datalagring och dataräddning
Information sparas på en hårddisk i form av nord- eller sydpolarisering av oxidskiktet på skivan, vilket tolkas som ettor eller nollor. För att informationen ska bli lättare att behandla har skivan getts en struktur genom att den är uppdelad i spår, sektorer och cylindrar. Spår är som en cirkel som motsvarar ett varv på skivan. Spår är indelade i ett antal områden, vilka kallas sektorer.
Cylindrar finns på hårddiskar som består av flera parallella skivor och utgörs av spår som ligger under varandra. Cylindrar sparar tid genom att skriv- och läshuvudena inte behöver röra sig lika mycket över skivan när informationen lagras i cylindrar.
Ett skriv- och läshuvud finns i datorn, precis som i en vanlig bandspelare. Detta sitter på en arm och rör sig blixtsnabbt fram och tillbaka över den snurrande skivan. Tillverkarna av hårddiskar strävar efter att skriv- och läshuvudena ska ligga så tätt inpå skivan som möjligt. Idag är avståndet mellan skivans yta och skriv- och läshuvud 0,3–0,6 mikrometer. Med anledning av detta krävs att hårddisken ligger i en steril och skyddad miljö.